Хайфа

Ха́йфа — третий по величине город Израиля и крупнейший морской порт, лежит на склонах горы Кармель. Население 270 тыс. жителей. Хайфа основана ещё в римскую эпоху. По одной из версий, название города происходит от слов «хоф яфе» — «красивый берег». Во времена Талмуда (V—III вв. до н. э.) на месте Хайфы существовало процветающее еврейское поселение. Во времена крестоносцев (XI в.) она была довольно крупным по тем временам населенным пунктом и значительным средиземноморским портом. На горе Кармель базировался орден госпитальеров-кармелитов. Хайфа славится атмосферой дружелюбия и терпимости — религиозной и национальной. Здесь находится главный храм общины бахаи, золотой купол которого стал визитной карточкой города.

Хайфа - единственный город в Израиле, в котором действует подземная канатная дорогая - Кармелит, связывающая верхний город с нижним; фуникулёр; Зоопарк. Только здесь по субботам действует общественный транспорт.

Во все времена года в Хайфе проходят фестивали и праздники, которые будут интересны как взрослым, так и детям: весной - международный фестиваль детского творчества, летом - развлечения и концерты на берегу моря и в разных частях города, осенью - международный кинофестиваль, зимой - уникальное событие "Праздник праздников" (празднования на протяжении месяца праздников Хануки, Рождества и Рамадана).

На закате солнца, когда зажигаются внутри и снаружи садов огни, создаётся неповторимое световое представление, находящееся только здесь, в Хайфе. Пронизанная солнцем и морским воздухом, утопающая в зелени и тени деревьев, постоянно развивающаяся и бурлящая жизнью 24 часа - всё это Хайфа!

Главная достопримечательность города — библейская гора Кармель («Виноградник Божий», 546 м), на которой жил пророк Илия, и которая считается «родиной» ордена кармелитов. В наши дни гора занята городскими кварталами и покрыта многочисленными садами и парками, среди которых живописно разбросаны смотровые площадки и знаменитые монастыри — католический монастырь кармелитов (XIII в.), Большая синагога Хайфы на улице Герцля, пещера Ильи-пророка и увенчанный золотым куполом храм бахаи с его знаменитыми «Персидскими садами» и гробницей основателя этого религиозного течения — Баба, Национальный Морской музей, Музей музыки, Музей японского народного искусства с "садом камней" в японском стиле и "сад скульптур" на бульваре Сионизма. В городе находится один из самых больших и красивых парков Израиля - заповедник "Кармель", примыкающий к Университету Хайфы.

Район Кармель (ивр. כרמל‎), названный в честь горы Кармель, в течение долгого времени был самым популярным и дорогим районом Хайфы. Это огромный район, один из самых больших. В понимании жителей Хайфы, район, называемый общим словом «Кармель», включает в себя несколько более мелких районов: Центр Кармеля («Мерказ а-Кармель», מרכז הכרמל), Кармелию (כרמליה), Французский Кармель (הכרמל הצרפתי) и др..

Сейчас Французский Кармель и Кармелия — это тихие, спальные районы для среднего и высшего класса, а Центр Кармеля — это туристический центр города. С северо-востока район Кармель ограничивается очень крутым спуском вниз, к району «Адар». Благодаря этому спуску, с гребня открывается захватывающий вид на Хайфский залив, на побережье Средиземного моря к северу от Хайфы вплоть до Акко, Нагарии и Рош а-Никры, на горы Галилеи на северо-востоке.